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Golf G.O.A.T. vol.3
-Calvin Peete: 精度の追求-
2024年のプレイヤーズ選手権が進行している中、ゴルフ界は再び象徴的なTPCソーグラスに注目が集まっている。この歴史的なコースで数々の記憶に残る瞬間が生まれる中、特にひとつの名前が際立つ――カルヴィン・ピートである。今回は彼の生い立ちからどのようにしてトッププロに上り詰めたのか、その知られざる軌跡を紐解いていこう。
生い立ち
ピートのゴルフ人生は、驚異的な再現性の高いスウィング精度を誇り、名だたるプロがひしめくPGAツアー史上でも類を見ないもので、その道のりは感動的だ。1943年7月18日、デトロイトで生まれた彼は、貧困と結核、そして木からの落下による重度の左腕と肘の骨折という健康問題に苦しんだ。医療が手に入らず、左腕は正しく治らず、完全に伸ばすことができないままだった。
偶然の産物
彼を含む18人兄弟の家族がフロリダ州の農場に引っ越した後も、ゴルフはピートの心には全くなかった。しかし、彼が23歳の時にゴルフに情熱を見出し、その皮肉な運命により彼の曲がった左腕が史上最も直線的なドライバーに導いた。その限られた動きの範囲は、スイング中に左腕を体に近づけ続けることを要求し、体と腕が一体となりながらダウンスイングを行うことで、非常に再現性の高いゴルフスイングが生まれたのだ。
「ある意味では、曲がった左腕は私にとって役立っています。ダウンスイング中やインパクトの瞬間に自然に体側に近く左手が留まります。これによってクラブを内側のパスで振ることができ、ボールを打った後には左腕が自然にたたみ込まれます。」と本人は語る。
彼はドライビング時のボールの位置にもこだわり、一貫性と反復を強調した。ピートにとって、すべてのドライブは同じように見えるべきであり、ボールはスイングのアークの底で一貫して位置するべきだった。この細部への徹底した注意と、彼の異例のスイングが組み合わさり、彼をコース上での類まれな成功へと押し上げた。
次回は彼の残した華麗なる成績にフォーカスする。精度に於いて右に出る者はいないとまで言わしめるまでの軌跡を読者の皆様にお届けしよう。